山茶是世界上著名的名贵花木之一，其树姿优美，枝叶繁茂，花团锦簇，盛开时鲜艳夺目，给人们带来浓郁的春意，即是“山茶怒放迎春来”。
山茶属山茶科，有曼陀罗树、耐冬花等别名，园艺界通称茶花。山茶在我国栽培历史悠久，在云南、四川、广东、广西、浙江、江苏等都有栽培，其中云南的南山茶，花大形奇，堪称上乘，而广西的金花茶尤为名贵。
【生长习性】 山茶是亚热带的常绿灌木或小乔木，适宜在温暖的环境中生长，它的最适生长温度为15一25度上海和华东一带地区栽培的山茶，一般在每年2-4月开花，而“茶梅”、“美人茶”在10月份含苞待放，11月就开花。山茶对土壤有一定的要求，一般用疏松肥沃的偏酸性上壤(pH值在5一6.5)为好。
【山茶花的养殖方法】 怎样使家庭盆养的山茶生长茂盛、多开
(1)选盆和土壤。盆栽山茶，最好选用泥盆，因为泥盆吸水性和透气性较强，适合根系的生长，特别是幼株山茶，在种植时更应注意选用泥盆。盆土通常使用的是山泥，切忌用碱性或粘性较重的土壤，这些土壤是养不好山茶的。同时，要注意排水性好，忌积水。一般来说小株山茶1一2年翻盆换土一次，五年生以上的大株则每隔3一4年翻盆换土一次。
(2)光照和温度。山茶喜欢在半阴半阳而又温暖的环境中生长，到了夏天，盆栽的要用帘子遮荫，防止烈日猛晒，并经常洒水，增加环境湿度。每年冬季，特别连日出现严重霜冻时，应适当保暖，否则，会冻焦叶片或花苞。保暖方法，盆栽的可移置在室外朝南向阳之处，夜间加盖塑料薄膜，防霜害。必须注意，山茶在冬天不要久放在室内，因室内闷不通风，加环境湿度不高，这样会引起叶黄脱落，花苞枯萎，严重影响生长和开花。
(3)施肥。山茶从花蕾形成到开花，一般需要经过10个月左右的时间，在这个时期里，如果养分不足，不但很难形成花蕾，即使已形成花蕾，由于营养不足，也常枯焦或提早脱落而看不到花。因此，合理施肥，是养好山茶花的重要关键。施肥的方法是，当4月左右花谢之后，应及时追施以氮为主的肥料1一2次，每10天左右施一次，以促使新的枝叶生长。5月起，新枝已逐渐呈现木质化，也正是山茶开始育蕾的时期，此时起应施人氮磷结合以磷为主的肥料1一2次，每半月左右施一次，促使多育蕾。人秋后复施肥1一3次。
(4)浇水。水分管理，平时保持一般湿润，忌过干过湿。过干叶片易卷缩发硬，逐渐变黄。过湿或排水不良，叶片就要脱落。
(5)疏蕾。8月前后，山茶的枝头上就会出现一只只像黄豆般大小的花蕾。如果发现枝头上花蕾过多，为了防止过多地消耗养分，应该进行一次疏蕾。一般可在枝头上留1只花蕾，其余的都摘去，这样能使留下来的花蕾发育饱满健壮，日后开花形大、色艳。
(6)病虫害防治。家庭盆栽山茶，由于环境条件限制，有时加上通风不良，就会遭受病虫危害，常见的有吹绵介壳虫、糠片介壳虫以及黑斑病等。吹绵介壳虫像白色的棉花丝附粘在枝杆间，吸取树液，影响生长，发现时应及时消灭。糠片介壳虫紧贴在叶片正面或背面的叶脉处，发现后可用千分之一肥皂水喷洒。叶片间出现似溃疡状的黑斑病时，可用波尔多液或多菌灵防治，同时，应改进通风条件。此外，若盆土内碱性增加，也会引起山茶叶子泛黄，有的出现黄化斑，俗称“黄化病”，遇到这种情况时，在施有机肥料时可掺人少许硫酸亚铁，用水稀释后施用，一般施2一3次后叶子就会返青变绿了。
【繁殖方法】 山茶的繁殖，一般多采用扦插和高压法。这两种方法，都可以在梅雨季节进行。用“塑料袋两端扎紧”高压繁殖法。成活率高，比扦插苗长得快，而且当年高压成活，次年春天就能开花，值得提倡推广。
