土鳖虫一生经过卵、若虫、成虫3个发育阶段，中间没有蛹的阶段，属于不完全变态的昆虫。若虫、成虫的形态、生活习性基本相同，喜生活于墙脚、柴堆、杂物等阴湿松上中，昼伏夜出。土鳖虫喜欢潮湿、阴暗且安静的环境，惧怕干燥、光亮及板结的地面结构，其中潮湿的生活环境是土鳖虫生存的起码要求。
土鳖虫的饲养场地称为饲养坑或饲养池，一般建造在房屋内。饲养坑（池）可沿墙壁的四侧砌坑，中间留一条走道。
坑（池）砌成长方形，以1平方米为宜。为充分利用空间，可砌3^-4层的立体坑（池）。每1层高50-60厘米，第2-4层每层间隔10厘米，坑四周砌成砖墙，墙面用石灰水泥浆刷平，竿2一42-4层的坑底板可用水泥预制板，或其它有一定强度、耐潮的材料代替。坑内的泥土应用冬季的菜园土、田埂泥，忌用刚施过氨水、其它氮肥与农药的土壤。所用的泥土需在太阳下曝晒消毒或用开水消毒后晾干再过筛，土粒以米粒或绿豆粒大小为宜。土中再加3成（30%）的碧糠灰，注意不要用碧糠代替，以防害虫滋生。坑土的湿度：1-4周龄土壤含水20％左右，5-v7周龄含水12％左右，8周龄以上及产卵期均为13％左右。卵鞘的保存和孵化时土壤的湿度与8周龄的湿度相同。坑土过干时，可洒水或喂含水量高的饲料来调节。洒水后勿用手拌泥，以免湿土粘污虫体，影响
采食与活动。坑土的厚度随虫龄和季节的变化而不同。1～4月龄若虫的坑土厚度不超过8厘米，5月龄以上厚10厘米左右，产卵时土厚4^-17厘米。夏天可薄些，冬天加厚至17厘米左右，并覆盖稻草或碧糠灰保暖过冬。
喂食：土鳖虫的饲料应干湿料、精粗料相互搭配。每年初春气温上升时，虫体经过冬天的休眠，体内营养消耗量大，先应喂精料，过一段时间再搭配粗料。初龄若虫的食量小，应以精料为主，以促进其生长发育并增加抗病能力，1月龄后再配给粗料。若虫在6月龄以后进入暴食期，应以粗料为主、精料为辅。产卵虫应喂给高蛋白饲料。给食要定时适量，集中与分散结合，一般于每天傍晚投料1次。饲料应放在容器内或塑料薄膜上，于坑内设几个投食点。饲料用量要合适，一般以第2天给食时坑内不留食即可，过少则会造成互相残食。
分龄分坑饲养：将大小虫分成3个挡次，1月龄每平方米可放养20万只左右，2-7月龄每平方米2-3万只，8月龄以后（成虫）放0.8- 1万只。这样分坑饲养，既可防止大虫残食小虫，又可方便投料。
取卵：产卵期间，每隔7天取表土1层（约3厘米厚）过筛，取出卵鞘，1个月后将坑内泥土全部过筛，可加上撒碍开，捏得拢的湿土将卵保存起采。
