老株基部常木质化，多分枝，常成簇下垂向四方扩展，枝茎变态呈叶状，扁平多节，肥厚，节间短，节部明显，两端及边缘有尖齿2~4，似螃蟹的爪子。花两侧对称，花筒淡褐色，具4个棱角，花被3~4轮，呈塔状叠生，花瓣张开反卷，花色有淡紫、黄、红、纯白、粉红、橙和复色等。因花冠下垂生长，故能自花授粉。浆果梨形或广椭圆形，光滑暗红色，内含多数细小黑色的种子，果肉有淡淡的甜味。
一、水肥管理
蟹爪兰是一种理想的盆栽花卉，合理浇水，适时施肥会使植株生长健壮，花繁而艳丽。浇水时要注意气温的变化和植株的生长状态。夏季高温植株处于休眠状态，生长缓慢，要把植株放在通风凉爽处，控制浇水，保持盆土相对干燥。设法增加空气的相对湿度，并停止施肥。入秋以后要逐渐增加水肥量，盆土应见湿见干。施肥可以用充分腐熟的有机肥液，每周一次。为减少室内有机肥液产生的气味，施肥时将花盆搬出室外。也可以施仙人掌类专用花肥（片肥），既可以增加盆土的肥力，又可以保持盆土呈微酸性，花蕾形成的初期要控制浇水，不可太多，并停止施肥，否则会造成花蕾脱落。花后已是春季3月份，要恢复施肥，使植株补充因开花所消耗的养分。
1.夏季防曝晒
蟹爪兰可常年放在室内培养，但要经常移到南窗下见些阳光，并定期转盆，使植株见光均匀。也可以在开花之后，每年5月上旬至10月上旬放在室外通风避直射光线处养护。夏季空气干燥，强光曝晒，通风不良，会造成茎节萎缩发黄，从基部脱落。所以一定要注意遮荫。
蟹爪兰是短日照植物，因此都在冬季和早春日照短的季节开花。若每天控制光照在8至10小时之内能促使开花。如果需要蟹爪兰提前在国庆节开放，可以采取缩短日照，加强肥水管理的方法。方法是取一个大于蟹爪兰的纸箱，将五个面的缝隙都糊严，于7月至9月中旬每日下午从4时到次日上午8时罩住蟹爪兰遮光。每天早晚各浇水一次，每周施仙人掌类专用花肥一次，9月中旬开始现蕾，月底花蕾开放。
花后将蟹爪兰的基节各剪去3～4节，以促发新枝，放室内冷凉处，控制浇水。5月上旬可移出室外。
为了使盆栽蟹爪兰保持树形、生长健壮，每隔2年要换盆、换土一次。换盆、换土的时间最好在春、秋两季。换盆的大小，根据植株的生长而定。盆土用排水良好含丰富腐殖质的沙壤土，并在盆底放几片蹄片作基肥。
夏季空气干燥、炎热，再加上通风不良，往往导致红蜘蛛的蔓延为害。应注意通风并喷水增加空气湿度。
蟹爪兰常用扦插和嫁接的方法进行繁殖。可直接剪取几节生长一年多的变态枝条插入旧盆土中，很容易生根。但因变态枝条不能直立生长，管理不便，株型也不美观，所以更多的是采用嫁接的方法进行繁殖。嫁接的植株可以充分利用砧木的根系吸收水分和无机盐，所以生长迅速，长势旺盛，一年后就可以开花。嫁接时间以每年三四月份最好。常用的砧木是仙人掌，于头年选好生长健康而完整的一片掌片插于盆中，养活后备用。在蟹爪兰的分枝上剪取二节以上茎节作接穗（不要过嫩的），在砧木的顶端进行楔接。嫁接后放荫凉处并增加空气湿度。
喜温暖、湿润、较庇荫的环境，不宜阳光直射，不耐寒。适温18~25℃，冬季不得低于5℃。宜选用疏松、肥沃、排水良好的微酸性土壤。平时可10天或半个月施一次稀薄液肥，高温期停止施肥，花前增施1~2次速效性磷肥，有利孕蕾。常用扦插、嫁接、播种法繁殖。
